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第九章

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王宮二樓的休息室裏,朗斯特站在窗前凝神向外看。

一樓附近的花園裏,奧羅拉正在和兩位先生在散步。她身上的禮服由銀色變成了湖藍色,裙擺逶迤在身後,似乎更美了。其中一位先生說了什麽,讓她展開燦爛的笑容,與路旁嬌俏的玫瑰遙相呼應。

接下來的一切讓他的心發生了微妙的變化,苦澀與興奮交織在一起。調查早讓他知道,兩位聖騎士中的一位是蓋爾德納家的少爺。他們第二天就離開暴風城,實在不足畏懼。而後那位冒失的法師學徒,他已經知道了一些秘聞,可以好好利用。

看到自己的訂婚對象被多人追求,確實有些不舒服,但是內心油然而生的躍躍欲試讓他決定今晚要邁出第一步。

奧羅拉回到休息室坐了一會,便聽見門外喧嘩起來。越來越多的人出來走向隔壁大廳。英格爾小姐連忙叫上她一起出發。

幾十盞水晶燈將金碧輝煌的大廳點綴得如同白晝,舞池裏的人們三三兩兩聚集在一塊,等待著安斯洛公爵的開場。一陣小號吹起,所有的人將目光投向大廳緊閉的橡木門,喧鬧的聲音一下子消失了。

英格爾緊緊抓住奧羅拉的手臂,激動地踮起腳尖:“終於可以近距離看到他們。”

奧羅拉不由失笑,她第一次看到好朋友的粉絲狀態。

兩位侍者躬身拉開大門,人群如同摩西分海般留出大廳的中間通道。安斯洛公爵領著白銀之手騎士團的成員走了進來。安靜的場面重新沸騰起來,很多小姐驚嘆後便軟軟暈了過去,周圍的紳士們連忙取來嗅鹽。

英格爾不顧身旁臉色不太好的未婚夫,只顧和奧羅拉說道:“他們真是太英俊了,如同太陽般耀眼。快看,沃爾特,他過來了。”

奧羅拉緊緊盯住沃爾特,將他從頭看到腳,除了禮服一些多出來的褶皺,裸|露的皮膚並沒有任何損傷。

騎士團過去,緊跟著是法師協會代表。一老一少兩位法師很快通過。她聽到周圍有人說道:“這兩位是海山城最有希望晉級魔導師的高級法師。”

最後是聯盟各種族大使。她終於可以仔細觀察這些不同種族,直到看見黑白分明,毛絨可親的熊貓大型玩偶慢悠悠踱過去。

“他們是請來為我們表演的嗎?”奧羅拉終於忍不住回掐英格爾。

英格爾瞟了一眼便說道:“他們好像是潘達利亞人。”

奧羅拉楞一會,隨後便覺得自己的內心像是被一萬匹國寶滾滾踐踏過去。中國美食搭配中國國寶!噢,這坑爹的世界。

一段簡短的致辭後,安斯洛公爵邀請了一位夫人進入舞池。騎士團的成員紛紛走向自己心儀的對象。

沃爾特快步走到奧羅拉面前,不由自主露出燦爛的笑容。面前站著如此豐神俊朗的騎士邀舞,她一陣恍惚,行動快過思想,等反映過來,自己的手已經伸出,放在了騎士的掌心裏。

音樂響起,靠近,遠離,旋轉,沃爾特有足夠的機會凝視著眼前的少女:因旋轉飛揚的發卷,帶來花瓣的清香;靠近時,眼眸的流波幾乎讓他窒息。

奧羅拉慢慢渾身燥熱起來,她說不清因為不停的旋轉,還是因為舞伴熾熱的眼神。她只是本能覺得應該要打破現在這樣,沈默的舞蹈。

她仰著頭,重新確認了舞伴毫無損傷的臉部:“看著現在的你,我沒辦法想起舞會前那一幕。”

沃爾特表情一黯:“抱歉,讓你看到糟糕的畫面。”

“我並不是責怪你。”她連忙解釋。因為苦惱於沒正確表達自己的想法,她不由自主把潔白的上齒咬在下唇上。

“但是,我不會因為那件事而道歉。”他突然加重語氣,堅定說道:“我想揍他很久了。”

奧羅拉有些挫敗,她雖然不願意停留在暧昧的視線中,但同樣不想把氣氛弄得如此沈悶。

“聽著,其實我覺得剛才你做得……很棒!”她朝他眨眨眼,“自從我落水後,我也想揍他很久了。謝謝你完成我的心願。”

沃爾特有些震驚地看著她,面部的陰霾如烏雲被清風吹散,重現陽光普照。他喃喃說道:“如您所願,我的榮幸。”

之後,他們默契的不再提起在花園裏戛然而止的告白。

接來的幾支舞,和表哥卡爾跳過後,奧羅拉覺得需要休息一會。她要求卡爾將自己帶到了餐飲區。

其實她也是有自己的小心思,除了通過美食補充流失的能量外,還能繼續調查高規格的宮廷舞會會提供哪些酒。

潔白的絲綢餐布上印著暗金色的花紋,一側排開的各色酒瓶立刻吸引了她的目光。

兩瓶透著寶石紅的液體很快被列入了她的品嘗計劃。至少可以喝到兩種不同風味的葡萄酒,比上次舞會多了更多的品種。不過一路行來,看看周圍的參加舞會的客人們,就讓她有些郁悶!

他們不是舉著啤酒杯就是正在喝著烈酒,難道這個世界的人類都不喜歡喝葡萄酒,還是說這裏的葡萄酒讓人難以下咽?

奧羅拉叫來附近的侍者,讓他把兩種葡萄酒各倒一杯。

侍者托著盤子走過去,準備開瓶倒酒。走到桌前,他被另一位侍者叫住耳語一番後,只開了其中一瓶酒,直接倒在了水晶杯裏。

站在一旁的奧羅拉皺皺眉,居然連基本的醒酒步驟都沒有。

侍者托著一杯葡萄酒送到她的面前,奧羅拉用手掌托握住整個酒杯幫助醒酒,然後問道:“我還想要另一杯葡萄酒。”

“抱歉,尊貴的小姐,那一瓶酒是那邊的客人自帶的。”侍者為難地答道。

奧羅拉聽到後倒是大吃一驚,原來這裏的宴會也可以自帶酒水。她好奇地朝侍者說的那個方向望去,一群穿著長袍的男人正圍著一起閑聊。從背影上應該是那些神秘的魔法師們。可惜不能喝到那瓶葡萄酒了。

像是感應到她的想法。背對著她的那個高大身影突然轉過來。

鉑金色的長發被寶石扣束在身後,微微上挑的眉眼配合著毫無表情的面孔,看起來十足生人勿近。原來是那位據說最可能成為魔導師的高級法師。不過他看起來也太年輕了,難道魔法師這麽容易升到高階層,還是因為他天賦異稟,所以比一般人要更快晉級?

還有這舉杯慶祝的動作是對著她?奧羅拉遲疑地擡了擡酒杯回敬,那位先生竟然真的喝了一口又轉回了身體。

滿腹疑問中,她喝下了酒杯中的酒,深紅的液體平順地滑過她的舌面,仿佛滾動的珍珠散發著自身的光彩,酒香已經在她的口中蔓延。甜而微酸,作為開胃酒倒是非常適合,但如果想進一步回味,它便後繼無力了。

魔法師旁的侍者托著一杯葡萄酒走了過來,向她行禮道:“丹齊先生說,沒想到還有女士喜歡葡萄酒。所以這杯六年陳釀的蓋爾德納葡萄酒就送給您評鑒。”

接過這杯幹紅葡萄酒,她滿腹心事地重新打量了那一堆人群,他們確實人人都舉著一杯葡萄酒。原來這個世界,葡萄酒的用戶群竟然是法師們。

此情此景倒是讓她想起一個古老的勵志營銷故事。一位鞋商一天把他的兩個銷售人員叫來吩咐說:“給你們一個任務,誰能完成,

我將會給他豐厚的回報,你們誰去把鞋賣到非洲去?”

甲說:老板你這不是難為人嗎,怎麽可能把鞋賣給非洲人呢,那裏的人跟本就不穿鞋的。”

乙說:“老板,我去!多好的機會啊,多大的市場啊,要是非洲人民知道穿鞋的好處,天哪得有多少人得買我的鞋啊。”

現在這種狀況,連頂級的宮廷舞會,喝葡萄酒的人群都是少數,更別說廣大的底層群眾了。這是逼著她做銷售人乙麽!看來她的葡萄酒莊計劃裏還要加上一筆如何開拓新的客戶群體。

“範寧小姐,你很喜歡葡萄酒?”

奧羅拉轉過身,看見朗斯特托著一杯透明烈酒走了過來。

“朗斯特先生。”她屈膝行了一個禮:“沒想到在這遇見你。”

他凝神看了她的酒杯一會兒,肯定說道:“這是蓋爾德納葡萄酒。如果能喝上一口,也許能猜猜是幾年份的。”

奧羅拉有些驚訝:“原來朗斯特先生對葡萄酒也很有研究。不過,這杯酒是某位先生的好心。”

“因為家父十分喜歡蓋爾德納葡萄酒,每個年份的酒都有珍藏。我跟著耳濡目染,略懂一點點。”

“那麽就請略懂一點點的朗斯特先生說說,六年份的蓋爾德納葡萄酒有什麽特點。”奧羅拉的興趣被他挑起,同時也有試試他的心態。

朗斯特淺飲一口手中的酒,微微一笑:“喝酒之前可以聞到黑加侖果的香氣;剛入口,酒味柔和圓潤,能品嘗到果香和橡木香混合在一起;在回味,還能感受到甜,酸,澀,鹹充盈整個空腔。”

奧羅拉低頭靠向酒杯,深深吸了一口氣,徹底擁抱酒的香氣,然後笑盈盈抿了一口。幾分鐘後,她對凝望自己的男人豎起大拇指。

“朗斯特先生,你太謙虛了。真沒有考慮過生產葡萄酒的這門產業?”

他偏頭看了看不遠處圍成團的法師們,然後說道:“雖然法師們喜愛葡萄酒,但是他們已經認可蓋爾德納葡萄酒。創造新的種類,他們未必會接受。除非……我們合作。”

“嗯?”還在回味美酒的奧羅拉一時沒反應過來,“你真幽默!”

朗斯特指了指用餐區之外的落地窗:“可以邀請奧羅拉小姐去小花園散散步嗎?我剛才說的是真心話。”

大廳後面的花園到處是半人多高的灌木叢,夾著艷麗的花卉。正中央有一座噴水池,白色大理石築成,上方鏤著精致的人物雕像。水花從她抱住的花瓶慢慢湧出,落到下面的水晶池子裏。

朗斯特站在池水前,“這幾天,我一直在思考這個問題。我想和範寧小姐合作。”

“你一定是在開玩笑!”奧羅拉耐心提醒:“最慢一個星期,我父親就會回來。到時你可以親自找他。”

他微微低頭,凝視著對面女孩挺翹的鼻尖,一字一句清晰地說道:“我說的合作,就是把範寧小姐當做是結婚對象,成為夫妻是合作的前提。”

奧羅拉猛一擡頭,看見的是朗斯特嚴肅的面孔,沒有一點玩笑的成分在裏面。她隨即焦躁地打開折扇,用力扇起來:“我沒聽錯的話,您是在向我求婚?”

“是的,範寧小姐。我請求你嫁給我。”

她一把收回折扇,手指拼命絞緊扇柄,內心幾乎要暴走了。九零後閃婚也得雙方互相看對眼吧!問題是,她對這位朗斯特先生的印象,還停留在他是一位頗受未婚小姐歡迎的男士。

“這太荒謬了!”她一口回絕,“我們一共才見過兩次,並且互不了解。怎麽可能共進婚姻的殿堂。”

“真讓我傷心,”他撫住自己的左胸,然後解釋道:“我已經很了解範寧小姐了。我認為你成為我的妻子是在合適不過的人選。朗斯特家族可以成為供酒基地,範寧家族則是通暢的銷售渠道。我們都熱愛釀酒,婚後我們共同開拓海山城的市場,兩個家族可以說珠聯璧合。你不是很喜歡葡萄酒嗎,我們還可以加上葡萄酒這一品種。直接交給你打理都行。你不考慮考慮?”

奧羅拉聽完他的原因,一時不知怎麽拒絕,條件似乎不錯,但是!這更像是用婚姻來保障兩個家族的合作。她雖然覺得自己要找到合意的人難度很高,但不至於這麽快為了事業而結婚。因為她不結婚也可以從事自己喜歡的事情。

“海山城擁有我這樣條件的小姐還有幾位。”她終於冷靜下來。

朗斯特托著她的手,像是捧著珍貴的寶物,他的唇像是羽毛飄過,輕輕落下一個吻:“請原諒我的笨嘴拙言。確實還有幾位小姐同樣擁有這樣的條件,但是他們都不是你。只有範寧小姐的美貌和智慧讓我整夜難眠。”

她一時不能拒絕,只能對著朗斯特露出矜持的笑容:“請容我考慮考慮。”

“我可以榮幸陪伴範寧小姐回大廳?”

“不,就讓我一人在這裏考慮吧。朗斯特先生。”

作者有話要說:

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